Si bien el término "geomembrana" puede evocar imágenes de un experimento médico equivocado, sus diversas e intrigantes aplicaciones lo convierten en un elemento crucial en varios proyectos. Las geomembranas sirven como revestimientos o barreras de membranas sintéticas diseñadas para regular la migración de fluidos dentro de estructuras, proyectos o sistemas artificiales. Compuestos normalmente por finas láminas poliméricas continuas, también pueden incorporar geotextiles infundidos con aerosoles de asfalto, elastómero o polímero, lo que ofrece posibilidades ilimitadas para aplicaciones en ingeniería geotécnica y otros sectores industriales.
Las geomembranas encuentran aplicación en proyectos ambientales, hidráulicos, de transporte y de petróleo y gas, así como en la industria de residuos. El tipo más frecuente comprende láminas poliméricas continuas que, cuando se requieren tamaños más grandes, pueden fusionarse térmica o químicamente en las costuras para mejorar su resistencia y durabilidad. Estas geomembranas son altamente personalizables y pueden cumplir propósitos tan diversos como revestir un estanque de peces en un patio trasero hasta cubrir áreas tan extensas como un campo de fútbol.
Para brindar información sobre los usos versátiles de las geomembranas, a continuación se presentan algunas aplicaciones comunes:
- Revestimientos para agua potable o de reserva (por ejemplo, para garantizar el cierre seguro de instalaciones nucleares)
- Revestimientos para estanques de peces
- Revestimientos para líquidos residuales (p. ej., lodos de depuradora), líquidos residuales radiactivos o peligrosos
- Revestimientos para la industria agrícola.
- Revestimientos para diversos canales de transporte de residuos.
- Revestimientos para vertederos y montones de desechos primarios, secundarios y/o terciarios
- Revestimientos para aliviaderos de emergencia
- Revestimientos impermeabilizantes dentro de túneles y tuberías.
- Contención y transporte de líquidos en camiones
- Contención y transporte de agua potable y otros líquidos en el océano.
- Instalación debajo de carreteras para evitar la contaminación por sales de deshielo
- Colocación debajo y adyacente a las carreteras para capturar derrames de líquidos peligrosos.
Básicamente, las geomembranas se emplean dondequiera que se deba evitar la pérdida de materiales, ya sea agua limpia, aguas residuales, vapor, suelo o sustancias peligrosas. La gestión eficaz de los líquidos que fluyen, se acumulan, se congelan y se estancan, incluidos los vapores, es crucial, ya que permite a las industrias emprender y sostener una gama más amplia de proyectos de lo que antes era posible.
